Bernd-Michael Schröder fundó el especialista en exteriores BMS en Speicherstadt en 1987. Hoy, la compañía abastece a policías, compañías navieras y equipos de filmación. El lema de la compañía siempre ha permanecido igual.

Hamburgo. A veces Bernd-Michael Schröder tiene un problema con la calidad de sus productos. «La policía ha estado manejando nuestras chaquetas en el Elbe durante 20 años», dice el director gerente del fabricante de ropa para exteriores BMS, con sede en Hamburgo. Entonces espera en vano nuevas órdenes, dice, y se ríe. Sin embargo, su empresa con sede en Speicherstadt está en camino de crecimiento.

«Crecemos un 30 por ciento en ropa para niños cada año», dice el hombre de 69 años, quien desarrolló la idea de sus productos a partir de su propia experiencia como surfista y marinero, así como como un hombre de familia. Más recientemente, se ha beneficiado sobre todo de la expansión de las guarderías. «Los pantalones de madriguera son el equipo básico para los niños y son imprescindibles en todas las guarderías». Los pantalones BMS, que cuestan € 27.95, provienen cada vez más de BMS, cuyos productos están disponibles en 600 tiendas en todo el país. En tres años planea vender 100,000 pantalones al año. Debido a que 700,000 niños nacen en Alemania cada año, Schröder ve un gran potencial de crecimiento. «Especialmente porque el 70 por ciento de los padres no conocen este tipo de ropa».

Schröder comenzó su carrera en la industria textil como participante secundario. «Soy un hombre de neumáticos», dice Schröder. En la década de 1970, el empleado industrial capacitado trabajó y estudió como asistente de gestión en Phoenix Gummiwerke. Diseñó los primeros neumáticos anchos para el Ford Focus con amigos. Una orden de chalecos salvavidas lo puso en contacto con Helly Hansen. En principio, la fabricación de todos los productos de caucho es la misma. Se amasa una mezcla de caucho crudo y sintético, se enrolla en láminas, se coloca sobre un molde de aluminio y se hornea a unos 200 grados Celsius. «Helly Hansen fue el inventor del traje seco y fue el primer proveedor al aire libre», dice Schröder, quien fue contratado como director general para Alemania por los noruegos en 1979. Bajo su liderazgo, la ropa interior funcional se hizo un gran avance en Europa Central, y se inventaron la supervivencia y los trajes secos. «Como surfista, siempre me enfriaba la espalda», explica cómo se le ocurrió la idea. Cuando sus hijos tuvieron el mismo problema jugando al aire libre, diseñó los pantalones. Peto de poliuretano que protege contra la humedad y el barro. Pantalones normales se pueden usar debajo. «Me veo como un ingeniero textil», dice. Cuando pensó que los precios en Helly Hansen eran demasiado altos, quiso trasladar la producción a otros países y hacerse cargo de la gestión de Europa Central, los planes de los noruegos fueron rechazados. Los caminos se separaron.

Se encontró el nicho correcto durante la crisis

Schröder va de empleado a emprendedor. En 1987 fundó BMS con 50,000 Marcas de capital social, llamado así por sus iniciales. Ha mantenido el lema de la compañía desde ese momento hasta hoy: la ropa debe mantener el calor del cuerpo y ofrecer protección permanente contra el viento, la lluvia y la nieve. Cuando su traje de vela ganó la prueba contra 20 competidores en la revista «Yacht» en 1991, se hizo un gran avance. Equipa a varios equipos nacionales de vela con sus productos. La policía también ordenó cuatro años después. La ropa de lana, las mochilas y las gorras de los agentes de la ley provienen de BMS. Las órdenes de las compañías navieras para las tripulaciones de los cruceros «MS Europa» y la serie Aida, de la organización ambientalista Greenpeace y de los equipos de cámaras para la película «Wilde Kerle» siguieron más tarde. «Producimos para todos los que necesitan algo especial», dice Schröder. También son posibles series pequeñas, pero en consecuencia más caras. Para el campeonato europeo de pilotos en Aquisgrán el próximo año, la compañía está suministrando impermeables para el atento personal.

Sin embargo, a fines de la década de 1990, el negocio principal se hundió en una crisis. El número de tiendas de vela en Alemania ha caído de 150 tiendas en dos tercios a 50. El deporte carecía de la próxima generación, y el negocio de los barcos alquilados creció en regiones más cálidas: su ropa ya no era muy solicitada. «Para nosotros fue a veces muy crítico», dice Schröder mirando hacia atrás. Buscó nuevos nichos y se dio la vuelta como proveedor de ropa protectora y moda infantil. El área de caparazón blando se agregó más tarde, y la compañía también ha estado produciendo trajes de nieve durante tres años.

Con el equipo de navegación, la compañía ahora solo realiza alrededor del cinco por ciento de sus ventas en lugar de casi el 100 por ciento como solía hacerlo. Lo que comenzó hace 27 años con dos trajes de vela y tres chaquetas ahora incluye una gama de 500 productos que se venden en más de 30 países. Las ventas están en el rango de siete dígitos, dice Schröder sin ser específico. Tampoco menciona el beneficio: «Financiamos todo nosotros mismos y podemos