Bernd-Michael Schröder grundlagde udespecialisten BMS i Speicherstadt i 1987. I dag leverer virksomheden politi, rederier og filmteam. Virksomhedsmotto har altid været det samme.

Hamborg. Nogle gange har Bernd-Michael Schröder et problem med kvaliteten af sine produkter. “Politiet har kørt vores jakker på Elben i 20 år,” siger administrerende direktør for den Hamborg-baserede udendørstøjproducent BMS. Så han venter forgæves på nye ordrer, siger han og griner. Ikke desto mindre er hans firma med base i Speicherstadt på en vækststi.

“Vi vokser 30 procent i børnetøj hvert år,” siger 69-åringen, der udviklede ideen til sine produkter ud fra sin egen oplevelse som surfer og sejler såvel som familiemand. Senest for nylig har han draget fordel af udvidelsen af daginstitutioner. “Burrow bukser er det basale udstyr til børn og et must i hver dagpleje.” BMS-bukser, der koster € 27,95, kommer i stigende grad fra BMS, hvis produkter fås i 600 butikker landsdækkende. Om tre år planlægger han at sælge 100.000 bukser om året. Da 700.000 børn fødes i Tyskland hvert år, ser Schröder et stort vækstpotentiale. “Især da 70 procent af forældrene ikke kender denne type tøj.”

Schröder startede sin karriere inden for tekstilindustrien som sideindbydende. ”Jeg er træt mand,” siger Schröder. I 1970’erne arbejdede og studerede den uddannede industrielle kontorist som administrationsassistent ved Phoenix Gummiwerke. Han designede de første brede dæk til Ford Focus sammen med venner. En ordre på redningsveste bragte ham i kontakt med Helly Hansen. I princippet er fremstillingen af alle gummiprodukter den samme. En blanding af rå og syntetisk gummi æltes, rulles i lag, anbringes over en aluminiumsform og bages ved omkring 200 grader Celsius. “Helly Hansen var opfinderen af tørretøjet og var den første udendørs leverandør,” siger Schröder, der blev ansat som administrerende direktør for Tyskland af nordmændene i 1979. Under hans ledelse blev funktionelt undertøj gjort et gennembrud i Centraleuropa, og overlevelse og tørretøj blev opfundet. “Som surfer afkøles jeg altid på ryggen,” forklarer han, hvordan han fik ideen. Da hans børn havde det samme problem med at lege udendørs, designede han bukserne. Svampe fremstillet af polyurethan, der beskytter mod fugt og mudder. Normale bukser kan bæres under. ”Jeg ser mig selv som en tekstilingeniør,” siger han. Da han mente, at priserne hos Helly Hansen var for høje, ville flytte produktionen til andre lande og overtage forvaltningen for Centraleuropa, blev nordmenns planer afvist. Måderne skiltes.

Den rigtige niche blev fundet under krisen

Schröder går fra medarbejder til iværksætter. I 1987 grundlagde han BMS med 50.000 mærker af egenkapital, opkaldt efter sine initialer. Han har holdt firmaets motto fra den tid indtil i dag: Tøjet skal holde kroppen varm og tilbyde permanent beskyttelse mod vind, regn og sne. Da hans sejldragt vandt testen mod 20 konkurrenter i magasinet “Yacht” i 1991, blev gennembrudet gjort. Han udstyrer flere nationale sejleteam med sine produkter. Politiet beordrede også fire år senere. Fleece-tøj, rygsække og kasketter fra de retshåndhævende myndigheder kommer fra BMS. Senere fulgte ordrer fra rederier til besætningerne på krydstogtskibene “MS Europa” og Aida-serien, fra miljøorganisationen Greenpeace og fra kamerateams for filmen “Wilde Kerle”. “Vi producerer til alle, der har brug for noget specielt,” siger Schröder. Små serier er også mulige, men tilsvarende dyrere. Til det europæiske mesterskab for ryttere i Aachen næste år leverer virksomheden regnfrakker til det omsorgsfulde personale.

I slutningen af 1990’erne dykkede hovedvirksomheden imidlertid ud i en krise. Antallet af sejlbutikker i Tyskland er faldet fra 150 butikker med to tredjedele til 50. Sporten manglede den næste generation, og forretningen med chartrede både voksede i varmere regioner – hans tøj var ikke længere efterspurgt. ”For os var det undertiden meget kritisk,” siger Schröder med tilbageblik. Han kiggede efter nye nicher og vendte sig rundt som leverandør af beskyttelsesbeklædning og børnemode. Softshell-området blev tilføjet senere, og virksomheden har også produceret snowsuits i tre år.

Med sejladsudstyr udgør virksomheden nu kun fem procent af sit salg i stedet for næsten 100 procent, som det plejede at gøre. Hvad der startede for 27 år siden med to sejldragter og tre jakker inkluderer nu en række 500 produkter, der sælges i mere end 30 lande. Salget ligger i det syvcifrede sortiment, siger Schröder uden at være specifikt. Han nævner heller ikke overskuddet: ”Vi finansierer alt selv og kan